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58 VOYAGE 



*838. tage, tandis que son frère Colipi le remplace à la 

 tête de sa tribu , où il jouit d'une grande influence. 

 On l'attendait incessamment à Concepcion où il fait 

 de fréquentes tournées. 



Penoleo paraissait se recommander à ma généro- 

 sité ; je lui fis dire par le consul français de se rendre 

 à bord des corvettes , où on le traiterait et où on lui 

 ferait des cadeaux. Puis je le quittai avec une illusion 

 de moins. 



M. Bardel me conduisit ensuite sur un plateau qui 

 commande toute la ville , et où l'on avait commencé 

 des travaux de fortification qui sont tout-à-fait aban- 

 donnés. Près de là se trouvait une espèce de village , 

 composé de méchantes huttes en branchages et en 

 boue, asile d'une foule de malheureux qui s'étaient 

 établis dans ces cabanes temporaires à la suite de la 

 destruction de la cité. On y respirait un tel air de mi- 

 sère et de malpropreté , que le cœur était prêt à en 

 être soulevé , et je m'en échappai bien vite. 



Je profitai du reste de la promenade pour adresser 

 quelques questions à M. Bardel, touchant l'état géné- 

 ral de la république, et voici ce qu'il me raconta. 



Les revenus du pays se composaient de trois sortes 

 d'impôts : 1° les dîmes, 2° les douanes , 3° le mono- 

 pole du tabac. Les douanes étaient données à ferme 

 à certains individus qui avaient au moins la moitié du 

 bénéfice, et ne rendaient pas plus de 40 ou 50 pour 

 cent des produits. Les douanes avaient surtout pour 

 objet les droits établis sur le vin et les esprits venant de 

 l'étranger; droits exorbitants, puisqu'ils doublaient 



