DANS L'OCEAN IE. 69 



ma rendu sa visite. Comme il m'a paru un marin in- 

 telligent , et qu'il m'a dit avoir fait plusieurs voyages 

 à la pêche dans la mer du Nord \ je me suis plu à le 

 questionner et en ai tiré les renseignements sui- 

 vants : 



Renouf m'affirma qu'il s'était avancé, dans l'été de 

 1831, sur Y étoile polaire , au nord du Spitzberg, jus- 

 que par 81°3(y au bord même de la banquise. Là, elle 

 ne présentait que des glaçons plats et en général peu 

 élevés. On y vit peu de baleines, mais on y prit près 

 de deux mille phoques à huile , dont la fourrure peu 

 estimée ne vaut que 2 francs 50 centimes pièce. On 

 prit aussi beaucoup d'ours blancs dont la chair est 

 huileuse et a le goût de poisson. 



Renouf a fait la pêche dans la baie de Baffin, et s'est 

 avancé presque jusqu'au détroit de Lancastre. Il ar- 

 riva qu'une année , sur quatre-vingts navires occupés 

 à la pêche, vingt-et-un furent pris entre les glaces, 

 écrasés et coulés à fond. Ces accidents ont lieu quand 

 des glaces mobiles sont chassées par des courants 

 contre les glaces qui ont pris fond , c'est-à-dire dont la 

 base est fixée au fond de la mer. La perte des navires 

 est alors inévitable et presque immédiate, et les équi- 

 pages se préparent à se sauver dans les canots. Quel- 

 quefois , au lieu de sombrer, il arrive que le navire 

 monte sur les glaçons, il lui reste alors quelques 

 chances de salut. Au surplus, il périt généralement 

 peu de monde par l'effet de ces accidents , attendu 

 que la mer est habituellement calme , et les matelots 

 peuvent se sauver sur d'autres navires. 



1888. 

 Mai. 



