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86 VOYAGE 



*X 8 courent l'Océanie que pour promener' le pavillon. La 

 corvette X Ariane allait bientôt terminer le temps de 

 sa station , et devait sous trois ou quatre mois retour- 

 ner en France. Je fis donc connaître au commandant 

 Duhaut-Cilly qu'il rendrait un important service à 

 notre mission s'il pouvait nous donner quelques ma- 

 rins de bonne volonté. A cette ouverture, son front se 

 rembrunit tout à coup, et, d'un air embarrassé, il 

 tâcha de me faire comprendre qu'il ne pourrait pas , 

 sans se compromettre , affaiblir la force de son équi- 

 page. Certes, je fus loin d'être convaincu; mais je 

 cessai d'insister, et lui dis seulement qu'à cet égard , 

 je ne voulais rien devoir qu'à sa bonne volonté, car il 

 avait eu soin d'observer que si je voulais lui donner 

 l'ordre en qualité d'ancien dans le grade , il obéirait. 

 Je lui demandai ce qu'il savait au sujet des mission- 

 naires catholiques, et il m'apprit que ï'évêque habi- 

 tait aux îles Gambier avec quelques-uns de ses prêtres, 

 que leurs efforts avaient eu un plein succès, et que 

 les naturels , entièrement convertis au christianisme, 

 avaient adopté des mœurs douces, hospitalières et 

 étaient même d'une piété exemplaire. Cette nouvelle 

 confirma le désir que j'avais déjà conçu de com- 

 mencer par ce point mon exploration dans l'Océanie. 

 Le commandant Duhaut-Cilly s'offrit ensuite à nous 

 accompagner chez M. Cazotte, faisant les fonctions de 

 consul-général depuis la mort de M. Dannecy. On dé- 

 barqua devant la douane, bâtiment neuf, et le seul 

 qui mérite le nom d'édifice, dans cette ville qui doit 

 uniquement au commerce ses progrès encore si ré- 



