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Maf ^* Cazolte répondit à cela que le Volsey allait être 



en effet immédiatement mis en vente, mais qu'il ne 

 l'était pas encore et que les matelots ne pouvaient pas 

 être libérés. D'ailleurs on savait que le capitaine lui- 

 même devait se mettre au rang des enchérisseurs et 

 que le navire lui resterait probablement. Comme je 

 répliquais qu'en cela il ne pouvait y avoir que conjec- 

 ture, attendu que d'autres négociants pourraient bien 

 surenchérir , le consul avoua qu'en ces occasions , 

 lorsque le capitaine lui-même vient se présenter au 

 nombre des acquéreurs , les négociants lui font rare- 

 ment concurrence. J'avoue que je restai confondu 

 en entendant une pareille déclaration. Déjà l'on m'a- 

 vait raconté tant de tours de mauvaise foi, d' impro- 

 bité , et l'on pourrait dire de vraie baratterie de la part N 

 'des capitaines marchands, qu'il m'était difficile de 

 concevoir comment les négociants et les consuls , loin 

 de songer à réprimer de pareils méfaits, se mon- 

 traient plutôt disposés à encourager de semblables 

 friponneries par une faiblesse inconcevable. 



Je me représentai surtout quelle devait être la dé- 

 solation dun malheureux armateur, qui se voit non- 

 seulement dépouillé de sa propriété par la manœuvre 

 frauduleuse et les fourberies de son capitaine , mais 

 qui est aussi exposé à voir le même navire rentrer 

 dans le port , après être devenu à vil prix la propriété 

 de son spoliateur. En vérité, je ne conçois pas com- 

 ment , avec de pareilles chances , des négociants se 

 hasardent encore à confier des bâtiments aux risques 

 de l'Océan. 



