Juin. 



DANS L'OCEANIE. 117 



six mois ils n'en avaient plus entendu parler. Deux 1 ^;r 

 mois et demi avant nous, un grand navire avait passé 

 en vue de l'île, mais à bonne distance, car on n'avait 

 pas pu découvrir son bois. Nous supposâmes que 

 ce devait être la Vénus. 



Ces hommes assurèrent que l'île renfermait des 

 chevaux et des chiens sauvages, et même encore 

 quelques chèvres, mais si agiles et si farouches qu'il 

 était impossible de les attraper. La pêche était, du 

 reste, fort abondante et faisait la principale nour- 

 riture de ces pauvres diables ; M. Demas leur échangea 

 pour vingt galettes de biscuit, huit belles morues 

 fraîches qui furent bien accueillies à bord. 



Nos officiers purent reconnaître un espace pavé, 

 les ruines des batteries, et encore quelques canons 

 rouilles de l'ancien établissement espagnol. On y 

 trouva aussi quelques arbres fruitiers qui avaient dû 

 y être plantés par la main des hommes *J 



Aussi bien que mes compagnons, je regrettai vive- 

 ment de ne pouvoir fouler ces lieux si célèbres par la 

 plume ingénieuse d'un Anglais qui en fît la résidence 

 de son héros, aussi bien que par le séjour d'un amiral 

 fameux , son compatriote , qui vint y réparer ses 

 vaisseaux désemparés et y rétablir ses équipages mal- 

 traités par le scorbut. 



Chacun sait en effet que le séjour du matelot anglais 

 Alexandre Selkirk a donné lieu aux aventures fictives 

 de Robinson Crusoë. Mais tout le monde ne sait pas 



* Note 53. 



