126 VOYAGE 



1838. tabîi, et personne n'eût pu deviner que c'eût été pour 



Juillet. 



finir d'une manière si triste et si imprévue. Pressé de 

 satisfaire un besoin, au lieu de s'asseoir simplement 

 sur un des sièges de la poulaine, il avait eu la funeste 

 idée d'aller se percher sur le garde-fou de bâbord. 

 L'écoute du grand foc étant venu à battre, l'avait saisi 

 par le milieu du corps et précipité à l'eau. Tombé 

 sous la joue du navire, et embarrassé par ses vête- 

 ments, il est probable qu'il avait coulé sur-le- 

 champ; d'autant plus qu'il ne savait pas nager. C'est 

 là ce qui rendit superflus tous nos efforts pour le 

 sauver * . 



Au bout d'une heure de vaines recherches, et lors- 

 que l'on fut bien convaincu qu'il n'y avait plus rien à 

 faire pour le pauvre Geôlier, je rappelai les canots et 

 fis remettre en route. Cet accident, le premier de 

 cette nature qui nous arrivait dans la campagne, 

 rendit un moment tous les visages tristes et moroses. 

 Mais le matelot est si peu capable d'impressions 

 profondes, il est d'ailleurs tellement familiarisé avec 

 de pareilles idées, que dès le soir ils avaient tous 

 repris leur insouciance et leurs plaisanteries habi- 

 tuelles. 



Quant a moi, j'admirai pour la centième fois de ma 

 vie comment un homme osait s'aventurer sur la mer 

 sans savoir nager. J'ai toujours cru d'ailleurs qu'il 

 serait du devoir des chefs du gouvernement de faire 

 prendre des mesures dans la marine pour que tous 



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