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1838. après, l'île Crescent commence à paraître dans le 



Juillet. \ . 



S. E., a huit ou dix milles de distance au plus. 



A midi, nous avons pu vérifier que notre montre 

 nous plaçait près de quarante milles trop à l'ouest. 



Comme le vent soufflait alors entre le S. 0. et 

 l'O. S. 0., il fallait courir des bordées pour gagner au 

 vent. Le soir, à six heures, nous étions parvenus à 

 trois lieues de la bande de l'est, et nous pouvions re- 

 connaître les cocotiers qui s'élevaient sur les îles bas- 

 ses, jetées ça et là sur la ceinture de récifs. A cette 

 distance le mont Duff et les autres sommités des îles 

 hautes offraient une teinte jaunâtre, sèche et triste 

 qui ne me rappelait pas l'aspect habituel des riantes 

 îles de la Polynésie. Il est facile de voir qu'on est déjà 

 à la limite de la zone torride *. 

 1er â oût. Au point du jour, je vis que le courant m'avait re- 

 porté à quatre ou six milles au plus de Crescent, et 

 je portais à peine sur le mont Duff. Ayant* forcé de 

 voiles, nous commencions à être très-près des bri- 

 sants à neuf heures, quand nous vîmes une baleinière 

 sortant des récifs et se dirigeant évidemment sur 

 nous. Je diminuai de voiles pour l'attendre, et à dix 

 heures quinze minutes, elle nous accosta. Elle était 

 montée par trois Européens et cinq ou six naturels **. 



Le premier de ces Européens s'avança vers nous et 

 me rappela qu'il m'avait quelques années auparavant 

 rencontré et entretenu dans une rue de Paris, comme 



* Note5 9 



** Notes 6oetGi. 



