132 VOYAGE 



1838. Les naturels sont tous jeunes, bien conformés, 



alertes et vigoureux. Ils sont d'une humeur douce et 

 paisible, se montrent très-sensibles aux avances d'a- 

 mitié qu'on leur fait et disent à chaque instant qu'ils 

 sont catholiques ; ils ne mettent pas un morceau à la 

 bouche, sans faire le signe de croix et paraissent 

 surtout très-heureux quand quelques-uns de nos 

 hommes en font autant et leur débitent quelques 

 mots de prières. Chez ces nouveaux chrétiens règne 

 aussi toute l'ardeur du néophyte. 



Ensuite je continuai à courir des bordées le long 

 du récif pour donner dans la passe du S. E. Mais la 

 brise d'ouest non-seulement resta contraire, mais 

 elle mollit par degrés, et le courant nous reportait 

 évidemment au N. 0, Ainsi nos efforts furent inutiles, 

 et je vis qu'il fallait encore ajourner notre entrée 

 au lendemain. 



Le soir je fis avertir mes hôtes qu'il était temps de 

 songer à rejoindre leurs pénates. Tous depuis M. de 

 la Tour jusqu'au dernier des naturels, témoignèrent le 

 désir de passer la nuit à bord. Bien que cela pût en- 

 traîner des inconvénients, surtout si les vents nous 

 forçaient à quitter brusquement ces îles, je ne pus 

 refuser cette satisfaction à des gens qui semblaient se 

 trouver si heureux d'être avec nous. Un lit fut dressé 

 dans ma chambre pour M. de la Tour, les deux marins 

 furent logés dans le faux pont, et les naturels furent 

 établis dans la chaloupe sous des bonnettes et des 

 voiles de rechange. 



Plusieurs de nos officiers, impatients de satisfaire 



