DANS L'OCEANIE. 135 



quée. Comme je voulais encore sauver sa carène, le J^jô- 

 matelot Evenot sauta légèrement sur sa quille et se 

 mit sur-le-champ à l'étalinguer ; une vague le renversa 

 dans l'eau tandis qu'il était occupé à ce travail, etil 

 fallut tout laisser de côté pour le sauver, ce qu'on 

 réussit à faire au moment même où l'on signalait un 

 requin sur l'avant de la corvette. Pendant ce temps la 

 baleinière s'était considérablement écartée de nous. 

 Comme il ventait une brise très-fraîche, nous avions 

 nous-mêmes beaucoup dérivé sous le vent. Considé- 

 rant donc que pour rattraper la pirogue brisée, il me 

 faudrait perdre un temps précieux et qu'après tout je 

 n'en pourrais sauver que des morceaux , je pris le 

 parti de l'abandonner aux flots, et je recommençai à 

 louvoyer pour atteindre la passe du S. E. * 



À quatre heures nous avons commencé à pénétrer 

 sur la zone occupée par les coraux . Là nous trouvâ- 

 mes la mer plus courte et très-irrégulièrement agitée; 

 et souvent nous pouvions voir les têtes de coraux s'é- 

 lever jusqu'à six ou sept brasses dans l'eau. 



Il fallut courir des bordées durant deux heures en- 

 viron, etce métier était d'autant plus épineux que cet 

 espace n'avait pas été sondé par Beechey, dont le pian 

 seul me servait de guide. Aussi je faisais veiller atten- 

 tivement les vigies, dont l'une d'elles était un officier, 

 et moi-même j'ouvrais les yeux avec le plus grand 

 soin, car je n'avais pas tardé à voir que mes deux 

 Français qui s'étaient donnés pour pilotes de ces 



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