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DANS L'OCEÀNIE. 145 



qui forment la base ordinaire de ces forêts ; ainsi que «g?- 

 les plantes herbacées qui sont leurs compagnes ha- 

 bituelles. Du reste, il n'y a qu'une étroite lisière de 

 terre ombragée et susceptible de quelque culture. 



Dès qu'on s'écarte un peu du littoral, le terrain 

 en pente assez rapide n'est plus couvert que de 

 hautes graminées appartenant aux genres Saccharum 

 et Arundo dont les feuilles acérées sur les bords, ris- 

 quent de vous déchirer les doigts, tandis qu'un soleil 

 brûlant vous dévore. 



On nous montra une petite source au bord de la 

 mer, où les navires, nous dit-on, faisaient quelque- 

 fois leur eau. Mais elle n'était ni fraîche ni abondante. 

 En moins d'une demi-heure, nous arrivâmes sur un 

 point où Fîle réduite à une très-petite largeur, se 

 traverse sous une arcade naturelle d'où l'on peut 

 voir la mer des deux côtés. C'est une position vrai- 

 ment pittoresque, qui frappa sans doute aussi l'ima- 

 gination des naturels, car on nous apprit que cet 

 endroit était un de leurs lieux sacrés. Sur l'arcade 

 était une petite esplanade où les prêtres célébraient 

 leurs cérémonies quelquefois ensanglantées par les 

 sacrifices humains. Là nous passâmes sur la partie 

 méridionale de l'île, qui offre l'aspect remarquable 

 d'une falaise escarpée, tapissée de belles fougères et 

 bordée par une lisière de terre uniforme , plate et 

 couverte d'assez beaux arbres qui y entretiennent 

 une délicieuse fraîcheur. 



• Cette partie d'Ào-Kena porte le nom d'M-Jowa, 

 qui là, comme à la Nouvelle-Zélande, signifie clos ou 



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