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Ces Messieurs me montrèrent ensuite leur habita- 1838 - 



Août. 



tion , assez modeste , mais large et bâtie à la manière 

 des cases des naturels, où tout indique le mépris et 

 l'insouciance des commodités de ce monde. Je me 

 rappelais à ce sujet celles des missionnaires protes- 

 tants que j'avais observées dans mes précédents 

 voyages à Taïti , à Tonga et à la Nouvelle-Zélande ; 

 dans ces dernières au contraire, tout respirait le con- 

 fortable , une sorte de luxe bien supérieur à la con- 

 dition primitive de leurs propriétaires qui provenaient 

 des plus basses classes de la société. 



De là, on me fît voir l'ancien temple, beau hangar pi. xLiir. 

 de vaste dimension et d'une solide construction. Les 

 dieux qui l'habitaient ont tous disparu; leurs propres 

 adorateurs convaincus de leur impuissance, les ont 

 livrés aux flammes à la suggestion des missionnaires. 

 Quelques poteaux en bois sculptés au sommet attes- 

 tent seuls l'ancienne destination de cet édifice, et 

 tout l'intérieur est encombré par de beaux blocs 

 de corail taillés par les naturels et destinés à 

 la construction de l'église qui sera élevée sur le 

 même emplacement. En contemplant ces blocs mas- 

 sifs, et en songeant aux fatigues et au temps qu'ils 

 avaient dû coûter aux naturels pour les extraire , 

 les tailler et les amener jusqu'ici, je ne pus m'em- 

 pêcher de regretter un temps et un travail si mal em- 

 ployés et qui eussent pu l'être d'une manière plus 

 profitable au bien-être de ce peuple; je trouvais aussi 

 que des édifices en bois couverts de feuilles de pal- 

 mier ou de pandanus , convenaient mieux dans ces . 



