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DANS L'OCEANIE. 157 



Ton \ la divinité principale du lieu, puis tué et 1 A 8 ^ 

 mangé. Quelques-uns des assistants confessaient 

 avoir pris part à ce festin , mais ils paraissaient faire 

 cet aveu avec quelque embarras. 



Un peu plus loin, on me montra dans un bouquet 

 d'arbres la case solitaire où vivait l'unique naturel 

 qui eût résisté aux prédications des missionnaires. 

 Cet homme, âgé de plus de 60 ans, voulait mourir, 

 disait-il , dans la croyance de ses pères. Les mission- 

 naires qui affectaient de le regarder comme un in- 

 sensé , m'avaient assuré qu'il ne m'attendrait pas 

 dans sa case, mais qu'il s'enfuirait dans le bois. Ce- 

 pendant il m'attendit de pied ferme, accroupi devant 

 sa cabane et enveloppé d'une étoffe du pays ; sa figure 

 était assez vénérable , mais à travers l'air de fermeté 

 qu'il affectait , il me fut facile de deviner qu'il était 

 très-agité intérieurement et il tressaillait de tous ses 

 membres. Il me considéra un moment avec anxiété 

 et il me dit d'un ton saccadé, « Atona, atoua, ne me 

 fais pas de mal, celte cabane, ces arbres sont à toi;)) 

 en me montrant sa case, ses bananiers , ses fruits à 

 pain et ses cocotiers. Puis s'enhardissant, il m'invita 

 par deux ou trois fois à lui donner le salut du pays 

 (l'attouchement du nez) que je lui accordai. Alors il 



1 M. Cyprien pense que ce Toit, à Manga-Reva, était considéré 

 comme le fils de Tanga-foa, père des dieux ; à Taïti, Tou signifiait 

 dieu en général. Tanga-ha était une divinité célèbre à la Nou- 

 velle-Zélande comme à Tonga. Il est évident que tout cela tient au 

 même système de théogonie. 



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