DANS L'OCEAN IE. 165 



quefois aperçu des navires flottant au large, et ils les * 8 ^- 

 prenaient pour des esprits. Maupe-Rere, alors chef de 

 l'île, se montra à Beechey et en reçut des présents ; 

 mais tout fut bientôt gâté par quelques esprits tur- 

 bulents, que la cupidité poussa à voler les étrangers. 

 Il y eut une rixe, et plusieurs coups de canon furent 

 tirés du Blossom. 



A mon passage devant les cases, les habitants sor- 

 taient de leurs maisons, et venaient me saluer d'un 

 air riant et amical par ces mots, Iko-na-ra, tena-koe 

 et botoir (pour bonsoir), auxquels je répondais par les 

 mots Iko-na-ra, kokoe-noti, ce qui leur faisait grand 

 plaisir. De grandes filles à l'air de santé, pleines de 

 candeur et de naïveté, se mettaient à me suivre tout 

 en continuant de filer leurs quenouilles de coton, et se 

 contentaient de rire avec innocence quand je jetais 

 les yeux sur elles. A ce cortège se joignait encore une 

 foule d'enfants éveillés, agiles et joyeux, mais tous 

 doux, paisibles et sans malice. En vérité cette peu- 

 plade dans son état actuel présentait un spectacle in- 

 téressant et paraissait jouir de toute la part de bon- 

 heur dont elle était susceptible. 



Comme je passais près de la case du pauvre païen 

 obstiné, Koko-Anga, je lé vis se lever précipitam- 

 ment, se draper de sa natte et rentrer dans sa de- 

 meure. Respectant le désir qu'il me témoignait par 

 là de n'être pas troublé, je passai outre. 



Je poursuivis ma promenade, continuant d'enre- 

 gistrer les détails que me donnait M. Cyprien. 



Tou était le fils aîné de Tanga-loa, et comme il pré- 



