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1838. vanité du chef, et surtout celle de son oncle qui étaifc 



Août. 7 § * 



bien autrement expressif dans ses démonstrations de 

 satisfaction. Ayant appris que celui-ci soupirait ar- 

 demment après la possession d'un fusil qu'il n'osait 

 pas me demander, j'en envoyai chercher un dont je 

 le gratifiai. En outre, je le fis charger et tirer devant 

 lui pour lui prouver qu'il était en bon état, et sur le 

 désir qu'il en témoignait, je le fis charger de nouveau 

 et le lui donnai pour qu'il le tirât lui-même. Il lâcha 

 la détente assez bravement, tout en détournant la 

 tête, il est vrai. Cependant il fut si enchanté de sa 

 prouesse, qu'il se mit à sauter comme un enfant en 

 caressant son arme avec tendresse. Désormais, me 

 dit M. Gyprien, Matoua était à moi à la vie et à la 

 mort. J'offris à Mapou-teoa de lui faire tirer aussi un 

 coup de fusil ; il refusa en secouant la tête d'un air 

 visiblement effrayé. Décidément le bon prince ne m'a 

 point paru avoir les indices de la Combativité \ et il a 

 bien eu raison d'adopter les paisibles préceptes de , 

 l'Évangile, car il eût fait un triste guerrier*. 



On vint me prévenir que le dîner était prêt. M. Ro- 

 quemaurel se joignit à nous et nous nous mîmes à 

 table. Mapou-teoa s'y comporta fort décemment et 

 apprit même à présenter son assiette pour la changer. 

 Mais Matoua ne put réussir à comprendre cette ma- 

 nœuvre qu'il trouvait sans doute fort inutile. 



Mes deux sauvages furent émerveillés de notre luxe 

 européen et ébahis du nombre des plats qui parais- 



* Notes 89 et 90. 





