DANS L'OCEANIE. 197 



égard au temps qu'il lui fut permis d'y consacrer, et 

 recueillit quelques observations curieuses. Il faut 

 remarquer surtout celle qui atteste que les femmes 

 de ce groupe, contrairement à ce qui se passait dans 

 la plupart des archipels voisins, se maintenaient 

 chastes et réservées avec les étrangers. 



Le passage de Beechey laissa des traces profondes 

 dans l'esprit des naturels. Bon nombre parmi ceux-ci 

 portent encore gravées sur leurs épaules les épaule ttes 

 qu'ils se firent tatouer, soit pour perpétuer la mé- 

 moire de cet événement, soit parce que cet ornement 

 leur parut honorable. Cette époque , du reste , est 

 devenue pour ces insulaires une véritable ère à la- 

 quelle ils rapportent tous les faits arrivés auparavant 

 comme ceux qui ont eu lieu plus tard. 



il paraît que quelques petits navires employés a la 

 pêche des perles, voulurent tenter la fortune à Garh- 

 bier ; mais les naturels se montrèrent constamment 

 hostiles et peu traitables, soit par suite de leurs dis- 

 positions naturelles, soit aussi qu'ils eussent conservé 

 quelque rancune des procédés de leurs premiers visi- 

 teurs. Enfin, il est possible et même probable d'après 

 les exemples dont nous avons déjà parlé et qui eurent 

 lieu de temps en temps avant notre arrivée, que les 

 Européens aient mérité par leur conduite une fâ- 

 cheuse réception. Aussi ces sauvages avaient-ils gé- 

 néralement la réputation d'hommes dangereux et 

 farouches. 



Le 7 avril 1834, deux des missionnaires catholi- 

 ques de la maison de Piepus, à Paris, qui avaient 





