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quitté leur patrie pour travailler à la conversion des 

 peuples de l'Océanie , MM. Laval et Carrel, amenés 

 des rives de l'Amérique sur un navire anglais, abor- 

 dèrent aux îles Gambier ou Manga-Reva, et nonobs- 

 tant la réputation des habitants, ils se proposèrent 

 d'y commencer leur œuvre de dévouement. Le canot 

 qui les portait tenta vainement d'aborder sur l'île 

 Aka-Marou, à cause des récifs qui la défendaient. Le 

 hasard seul les dirigea sur l'île voisine d'Ao-Kena. 

 Les habitants les reçurent froidement, mais ils n'en 

 essuyèrent point de mauvais traitements. Les nou- 

 velles doctrines que prêchaient les prêtres ne produi- 

 saient qu'un étonnement stérile sur les insulaires 

 qui pouvaient à peine les comprendre, tant elles 

 faisaient disparate avec leur mœurs, leurs habitudes 

 et leurs croyances. 



Cependant les hommes du peuple et surtout les 

 femmes prêtèrent peu à peu plus favorablement l'o- 

 reille à des dogmes qui rapprochaient toutes les condi- 

 tions et tendaient à abolir des prohibitions sévères et 

 injurieuses. En outre on voyait des hommes désarmés 

 et inoffensifs attaquer de front les dieux du pays sans 

 qu'ils en fussent foudroyés, sans même qu'il leur arri- 

 vât aucun mal; enfin mettant utilement à profit cer- 

 taines notions médicales, ils eurent le bonheur de 

 guérir quelques malades. Cette dernière considéra- 

 tion acheva de désarmer tout-à-fait la colère des na- 

 turels. 



Ceux-ci en vinrent à offrir spontanément à leurs 

 hôtes des vivres et une cabane, puis ils les traitèrent 



