DAISS L'ÔCEANIÈ. 199 



avec amitié et respect, enfin ils se laissèrent baptiser ; 

 et la majeure partie d'Ào-Kena fut bientôt chré- 

 tienne. 



Encouragés par un succès aussi inespéré, les apô- 

 tres entreprirent daller convertir les habitants des 

 autres îles. Manga-Reva étant la plus grande, la plus 

 peuplée, et de plus la résidence du chef dont le groupe 

 entier reconnaissait les lois et la souveraineté; c'était 

 un point de la plus haute importance pour la réus- 

 site de leurs projets. Les missionnaires s'y rendirent 

 sur une frêle embarcation; mais à peine y furent- 

 ils débarqués que le peuple excité par quelques fana- 

 tiques les reçut à coups de pierres. Non content de 

 cet outrage, on voulut les exterminer. Poursuivis et 

 traqués, les dignes missionnaires qui étaient prépa- 

 rés au martyre, si telle était la volonté du ciel, jugè- 

 rent cependant avec raison qu'il serait plus utile pour 

 le succès de leur cause de chercher à sauver leur vie. 

 Dans leur fuite ils purent gagner les hautes grami- 

 nées qui couvrent les flancs du mont Don", et ils 

 y trouvèrent un abri protecteur contre les poursuites 

 de leurs persécuteurs. Ceux-ci, dans la rage qui les 

 animait, mirent le feu aux roseaux, dans l'espoir que 

 les blancs ne pourraient pas échapper à ses atteintes. 1 

 Mais le vent, tout en excitant l'incendie, suscita aussi 

 des tourbillons d'une fumée épaisse qui déroba les 

 fugitifs à la vue des sauvages; grâce à cette circons- 

 tance favorable, ils purent s'élever dans la montagne, 

 et vers deux heures du malin ils parvinrent au 

 sommet. 



