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Ils attendaient donc une nouvelle circonstance qui 

 leur permît de recommencer leurs labeurs évangé- 

 liques; et elle ne tarda pas à se présenter. L'équipage 

 d'une goélette américaine (sans doute celle de ce Bill 

 dont il a déjà été question) vint k Manga-Reva pour 

 la pèche des perles, et ne tarda pas à maltraiter les 

 naturels; après avoir souffert quelques temps, ceux- 

 ci, poussés à bout, se réunirent pour repousser les 

 étrangers. Un engagement eut lieu, mais les effets 

 des armes à feu épouvantèrent tellement Mapou-teoa 

 qu'il eut recours à l'intervention des missionnaires, 

 qui réussirent par leur zèle, leurs prières et leurs 

 remontrances à persuader au capitaine du navire de 

 se retirer. Les sauvages avaient pris dans le combat 

 deux matelots qu'ils se préparaient à massacrer. Mais 

 les missionnaires les réclamèrent et leur fournirent 

 durant la nuit les moyens de s'enfuir sur leur navire. 



Celte action eût pu leur attirer à eux-mêmes la co- 

 lère des indigènes; mais ceux-ci furent sans doute si 

 satisfaits d'être délivrés de leurs ennemis qu'ils ne 

 s'en tinrent point offensés. Au contraire, ils furent 

 tellement sensibles au service important qu'ils ve- 

 naient de recevoir des missionnaires, qu'ils les regar- 

 dèrent dès-lors comme des êtres d'une nature réelle- 

 ment supérieure. Dès ce moment les deux prêtres 

 obtinrent^une influence sans bornes dans ces îles , et 

 peu à peu tous les naturels se firent successivement 

 chrétiens catholiques. 



Deux ans après MM. Laval et Carre! , arriva l'é- 

 vêque lui-même avec un renfort de missionnaires et 



