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itiaine qu'ils exploitaient fructueusement et paisi- 

 blement depuis vingt ans environ, ils avaient usé 

 de leur influence sur les naturels pour se débar- 

 rasser des étrangers, et ils pouvaient se retrancher 

 dans le motif que ceux-ci étaient bien les maîtres 

 chez eux. 



Mais Pritchard, dont l'arrogance et l'exigence s'ac- 

 crurent par le succès qu'il avait obtenu dans cette 

 affaire, ne connut plus de bornes et ne garda plus de 

 mesures. Les deux prêtres catholiques avaient été ac- 

 cueillis par M. Moerenhout, Belge établi à ïaïti pour 

 le commerce des perles et qui avait été nommé, par 

 les Etats-Unis, le représentant de cette république. Il 

 faut observer qu'en cette circonstance la conduite de 

 M. Moerenhout était d'autant plus honorable qu'il 

 compromettait ses intérêts vis-à-vis des Etats-Unis, 

 car il était probable que les missionnaires américains, 

 prenant fait et cause pour leurs coreligionnaires les 

 Anglais, finiraient par lui devenir hostiles et lui fe- 

 raient tout le mal qu'ils pourraient. 



Les deux catholiques s'étaient donc retirés dans 

 une case que M. Moerenhout avait mise à leur dispo- 

 sition, où ils disaient paisiblement leur messe et leurs 

 prières. La sentence rendue par le conseil des chefs 

 leur fut signifiée, et il leur fut intimé d'avoir à 

 quitter l'île sur-le-champ. Cédant à la force, ils ré- 

 pondirent qu'ils étaient prêts à se soumettre à cette 

 injonction ; mais ils demandaient du temps pour 

 attendre le départ d'un navire qui pût les conduire à 

 Manga-Reva, ou du moins à Yalparaiso : s'engageant 



