Août. 



DANS L'OGEANIE. 229 



le rusé compère la prenant pour ce qu'elle était, \ 8 ^- 

 jugea-t-il plus à propos de s'en contenter? C'est ce que 

 j'ignore. Mais ce qui est certain, c'est qu'ayant l'air 

 d'admettre toute la justice de mon refus , et sans en 

 paraître le moins du monde contrarié, il me pria avec 

 la plus parfaite aisance de lui donner du tabac. 



Sans doute je lui aurais accordé de grand-cœur 

 cette faveur, si je l'avais pu , mais il me prenait là par 

 mon faible, comme naguère la pauvre femme Pêche- 

 rais au havre Pecket. Je jugeai donc à propos de m'en 

 tirer par une gasconnade. Affectant un air de mépris 

 et presque comme si j'avais été offensé d'une pareille 

 demande , je lui représentai que le tabac était tabou 

 pour un grand chef comme moi , que c'était tout au 

 plus bon pour les matelots et les chefs inférieurs, et 

 que j'étais bien surpris que lui Moë pût en user s'il 

 était réellement un chef de distinction, qu'au surplus 

 il eût à s'adresser pour cela aux matelots. Rien ne de- 

 vint plus plaisant que la figure de Moë ; le brave sau- 

 vage me regardait d'un air singulier , puis il tournait 

 la tête vers les officiers dont plusieurs en ce moment 

 même avait la pipe ou le cigarre à la bouche. On 

 voyait en lui la lutte de la vanité avec la sensualité. 

 Enfin M. Demas lui ayant offert un paquet de tabac, 

 ce dernier sentiment l'emporta , et il accepta , mais 

 avec un certain air de protection, comme s'il eût fait 

 une faveur à son donateur. 



Ces sauvages, en guise de pendants d'oreilles, por- 

 taient des petits morceaux d'ossements de baleine ou 

 de cochon , travaillés d'une manière assez délicate et 



