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un paysan et deux enfants s'occupant de battre leur chétive ré- 

 colte. Cette opération avait lieu à la manière du pays; c'est-à- 

 dire qu'on avait formé un cercle de branchages dans lequel 

 étaient entassées les gerbes de blé. Puis un petit garçon faisait 

 courir devant lui trois malheureux chevaux bien maigres qui, 

 tout en décrivant leur pénible cercle, préparaient, sans s'en 

 douter, la subsistance de la famille du maître qui les nourrisait 

 si mal. 



Bien que ce spectacle n'eût rien de nouveau, ni même d'inté- 

 ressant, nous dûmes cependant faire une pause et entourer le bon 

 paysan tout étonné de nous voir, et plus surpris encore de l'in- 

 térêt que nous prenions à sa petite propriété. Le blé est ici l'âme 

 du commerce , et la mesure de toutes les spéculations ; il 

 tient lieu du trois-six ou des fonds publics de la bourse de Paris. 

 On joue continuellement à la hausse ou à la baisse sur cet article, 

 sans penser que ce jeu réduit souvent les pauvres habitants à se 

 passer de pain. Or notre intendant qui est aussile premier spécu- 

 lateur de la provincene pouvait passer devant une cinquantaine de 

 fanègues sans les examiner. Mais pendant que le bon agriculteur 

 était accablé d'une grêle de questions faites avec la volubilité na- 

 turelle à son interlocuteur, nous aperçûmes que le feu avait pris 

 à la paille extérieure et menaçait de gagner promptement l'inté- 

 rieur. Nous avertîmes le bonhomme de cet accident causé peut- 

 être par quelque cigarre jette au hasard. 11 répondit tranquille- 

 ment: « No hay cindado. » Cependant deux minutes plus tard, 

 l'incendie devint tel que si nous n'eussions été là pour le secou- 

 rir , toute la récolte périssait, et cela par son indolence 

 naturelle. Telle est l'indifférence dans laquelle vivent des 

 hommes pour qui le présent est peu de chose et l'avenir n'est rien. 



Colima où nous arrivâmes bientôt, était naguère une place for- 

 tifiée qui fut bien des fois prise et reprise par les Espagnols et les 

 Indiens. Aujourd'hui on n'y voit plus que des ruines et quelques 

 chaumières. La plus grande partie des habitants se sont trans- 



