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gurer en première ligne dans cette affaire. On leur désigna des 

 banquettes qui leur avaient été préparées, et ils s'assirent avec 

 loute leur circonspection habituelle. Le menu peuple se rangea 

 derrière eux, on forma un demi-cercle au milieu duquel l'inten- 

 dant, le gouverneur notaire, M. Rouse et moi, nous nous plaçâ- 

 mes sur des sièges avec beaucoup de gravité et entourés des 

 interprètes et autres officiers. Alors commença le parlamenlo. 



Le cacique Couroumilla (or noir), en sa qualité de chef de 

 l'ambassade, prit le premier la parole. C'était un de ceux dont 

 l'intendant s'était servi pour engager les autres à se rendre sur la 

 frontière. Il s'avança gravement au milieu de l'assemblée, puis, 

 après avoir donné au Martin Campo l'accolade de rigueur, il lui 

 demanda la permission de le saluer. Alors il lui fît une énormé- 

 ment longue narration du but de son voyage, de ses divers inci- 

 dents ; il lui nomma l'un après l'autre tous les caciques qu'il 

 avait engagés à le suivre. L'intendant répondit en peu de mots 

 qu'il les voyait avec plaisir disposés à la paix, qu'ils pouvaient 

 compter sur la bonne foi du gouvernement, et qu'ils devaient, sa- 

 voir tous que cette réunion n'avait d'autre but que de les prému- 

 nir contre les pièges que pourraient tendre à leur crédulité cer- 

 tains ennemis de l'ordre et de la paix. Ces quelques phrases furent 

 traduites par un des interprètes, qui eut bien de la peine à les dé- 

 brouiller, tant il était étourdi par l'extrême volubilité de l'inten- 

 dant. Couroumilla reprit la parole qu'il garda encore près d'une 

 heure . 



En général, lorsque les Indiens sont réunis en assemblée, ils 

 sont très-circonspects. Personne n'oserait interrompre l'orateur, 

 et celui-ci se croit obligé à parler très-longtemps et très-vite. 

 Dans cette séance, Couroumilla prit trois fois la parole, et cha- 

 que fois il terminait par une formule qui voulait dire : Ai-je bien 

 dit, hommes puissants? Les principaux points de ses trois dis- 

 cours étaient son voyage à l'intérieur, son retour, le rassemble- 

 ment des caciques, enfin le désir de la paix et des protestations de 



