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rênes dans telle main combien de fois ils se sont arrêtés en route 

 tant pour faire boire ou manger leur cheval , que pour se reposer 

 eux-mêmes, quels gens ils ont rencontrés, les endroits où ils ont 

 fait halte, enfin le jour, l'heure de leur arrivée et le temps qu'il 

 faisait. Si vingt Indiens vous saluent, vous devez avoir la bonté 

 d'écouter très-sérieusement vingt petites relations de ce genre. 

 Ajoutez à cela que, leur langue étant très-pauvre, ils sont obli- 

 gés d'avoir souvent recours à l'emploi du même mot dont le sens 

 est relatif à sa collocation. Bien que cette observation soit rela- 

 tive à l'opinion de Molina, je crois qu'il est facile de la soutenir ; 

 car, si l'on observe l'état de leur civilisation, le petit nombre de 

 leurs besoins , on voit que le cercle de leurs idées étant fort li- 

 mité , une grande variété de mots ne leur est pas nécessaire pour 

 les exprimer. 



Ils ont une formule commune pour les compliments d'étiquette. 

 D'abord, jamais un Indien, un cacique même, ne s'approche d'un 

 supérieur, pour le saluer, sans lui en faire demander la permis- 

 sion par un autre plus âgé ou plus élevé en grade que lui. Alors 

 il s'avance et demande l'accolade', qui ne lui est jamais refusée, 

 à moins dune inimitié déclarée ; puis il commence la harangue 

 d'usage, et Dieu vous donne patience pour l'écouter jusqu'à la fin. 



Ce discours est prononcé sur un ton tout différent de celui 

 qu'on observe dans les conversations ou dans les discussions ; 

 c'est une espèce de chant qu'on pourrait comparer au récitatif de 

 nos opéras français. Chaque période est terminée par un point 

 d'orgue en re mineur et très-soutenu. Pendant ce temps, le su- 

 périeur écoute la tête baissée, les yeux fixés vers la terre , et de 



1 II y a plusieurs classes d'accolades suivant la position relative des indi- 

 vidus. Deux chefs e'gaux ôtent leurs chapeaux , s'ils en ont s et se croisent les 

 bras en passant la main droite sur l'c'paule gauche. Un prince du sang n'in- 

 clinera Je bras que jusqu'au-dessus de la saignée. Enfin, le menu peuple, 

 lorsqu'il salue un supe'rieur, lui touche seulement la main du bout des doigts, 

 ou bien celui-ci lui tenVi son bonnet et il le touche avec le sien. 



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