NOTES. 259 



rent présentés comme devant commander -un jour, parce qu'ils 

 étaient fils de caciques. Gela n'empêche pas que quelques-uns 

 ne s'emparent du trône, parce que la raison du plus fort est tou- 

 jours la meilleure, et que 



Le premier qus fui roi fut un soldai heureux. 



Cependant ils paraissent avoir un grand respect, pour les déci- 

 sions des vieillards jet lorsqu'ils veulent protester de leur bonne 

 foi, ils citent les sages conseils qui leur furent donnés par leurs 

 ancêtres. 



Une fois l'installation des grands dignitaires terminée, ils éle- 

 vèrent une nouvelle prétention; ils demandèrent que le gouverne- 

 ment leur nommât un plus grand nombre de capitaines de ami go s. 

 Ces officiers sont ce qu'on appelle aux Etats-Unis indianis agents. 

 Ils servent ici d'interprètes et d'agents avec les Indiens. Les In- 

 diens ne feraient aucun cas d'ordres ou d'avis qui leur seraient 

 donnés par d'autres au nom du gouvernement. Cet emploi est 

 confié à des Chiliens qui connaissent le pays et parlent la langue 

 indienne. Leurs appointements sont peu de chose , mais ils ont 

 l'avantage de faire presque exclusivement le commerce avec les 

 Indiens. Les immunités du droit des gens sont strictement ob- 

 servées à leur égard, et il n'y a pas d'exemple qu'aucun d'eux ait 

 été assassiné ou volé dans le cours de leur mission ou même de 

 leurs affaires particulières. Les Chiliens devraient à cet égard les 

 prendre pour modèles. Les capitaines de amigos sont au nombre 

 de quatre, outre le commissaire-général Zuniga. Les caciques 

 trouvaient à juste titre que , pour le bien même du service , il 

 convenait qu'ils fussent plus nombreux. Mais, pour cette fois, 

 l'intendant éluda la question , en leur disant qu'il avait be- 

 soin de consulter le gouvernement suprême. Le fait est qu'il 

 ne se souciait pas d'autoriser les rapports intimes d'un plus grand 

 nombre d'individus avec les Indiens. D'après ce qu'il nous dit de 

 ces peuplades, il avait des motifs de croire que la dernière inva- 

 sion avait été provoquée par les ennemis du gouvernement, dans 



