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Rien n'était curieux et dégoûtant en même temps comme de 

 voir l'avidité que mettaient ces malheureux à s'emparer des 

 moindres bagatelles qui leur étaient données ; puis la bassesse 

 avec laquelle ils se dépouillaient de leurs vêtements d'hommes 

 libres pour endosser la livrée de l'esclavage. Je m'amusai'à eu 

 habiller un moi-même. Après l'avoir débarrassé de son poncho, 

 je lui plantai sur la peau nue (car l'usage des chemises n'est 

 point encore arrivé jusqu'à eux) une belle veste de soldat. Elle 

 était un peu juste au corps et paraissait le gêner. Cependant à 

 force de signes je parvins à lui persuader qu'il devait la bouton- 

 ner et me chargeai de cette opération , lui renfonçant de temps à 

 autre son gros ventre avec le poing et le genou. Cela fini il vou- 

 lut respirer , mais au même instant tous les boutons sautèrent à 

 la fois. Le gros sauvage, surpris de cette explosion, me regarda 

 d'un air stupéfait. On peut penser que cette figure nous fit tous 

 partir d'un grand éclat de rire , ce qui ne parut pas lui être agréa- 

 ble. Une autre veste que je lui apportai lui rendit sa bonne hu- 

 meur ; mais il ne voulut pas que je l'aidasse à faire sa nouvelle 

 toilette. 



Aussitôt que l'intendant eut terminé son opération , nous com- 

 mençâmes la nôtre , M. Rouse et moi. 



ISous les fîmes venir devant la porte de la chambre que nous 

 occupions ; puis au moyen d'un interprète je leur fis un beau dis- 

 cours. Je leur expliquai qu'outre les Chiliens , il existait d'autres 

 nations qui habitaient de l'autre côté de la mer ; que parmi ces 

 nations il en était deux appelées Anglaise et Française qui 

 étaient les amies des Chiliens et voulaient être les leurs ; que sou- 

 vent nos navires venaient sur leurs côtes et que quelques-uns y 

 avaient fait naufrage; que je savais que loin de porter des se- 

 cours à nos compatriotes ils les avaient maltraités et pillés ; que si 

 pareille chose avait lieu de nouveau, nous nous verrions obligés 

 d'envoyer de grands navires ; armés de gros canons et des milliers 

 de soldats pour châtier ceux qui manqueraient ainsi aux lois de 



