264 NOTES. 



grillades pour ceux de leurs maris qui étaient encore en état de 

 manger. Le plancher était parsemé de bon nombre de ces hé- 

 ros qui n'avaient pas pu résister aux coups trop répétés du divin 

 jus de la treille. Lorsque j'entrai, quelques-uns des plus vivants 

 m'entourèrent en me faisant force signes d'amitié , auxquels ils 

 ajoutèrent tous les mots espagnols qu'ils savaient. Il fallut bien 

 fraterniser, et pour cela mouiller mes lèvres dans les vases qu'ils 

 me présentaient; mais ils furent tous très-respectueux. Malgré ce 

 petit désagrément et les inconvénients qui pouvaient en être la 

 conséquence , je n'étais pas fâché de me faire remarquer de ces 

 Indiens. Qui sait si je ne serai pas obligé un jour d'aller tirer de 

 leurs mains quelques pauvres naufragés? 



Le lendemain , il s'agissait de planter la croix sur le lieu des 

 conférences. L'intendant et les officiers considéraient cette céré- 

 monie comme une vraie comédie ; mais cependant nous l'enga- 

 geâmes à lui donner tout l'apparat possible et il se rendit facile- 

 ment à nos conseils. 



En conséquence, à dix heures du matin, toutes les troupes 

 étaient sous les armes, le curé en grande tenue; les cloches son- 

 naient et le tambour battait. Nous nous rendîmes à l'église accom- 

 pagnés des autorités civiles et militaires ; l'intendant, le consul an- 

 glais, le commandant de la place et moi, nous portions des cannes 

 comme celles données aux caciques. J'avais indiqué cette idée 

 comme devant faire attacher une plus haute importance à ce signe 

 distinctif, puisque les indigènes ne le voyaient que dans les mains 

 des personnes qu'ils considéraient comme jouant un grand rôle 

 dans le pays. 



En entrant dans l'église , nous trouvâmes au milieu une grande 

 croix de bois qui pouvait avoir de 25 à 3o pieds de longueur. Au- 

 tour étaient les caciques debout, dans une contenance dont la 

 bizarrerie ajoutait à celle de la cérémonie. La veste bleue à collet 

 et parements rouges, qui leur avait été donnée la veille, était leur 

 principal ornement; au lieu de pantalons, ils portaient une pièce 



