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de leur tissu de laine attachée à la ceinture et formant une espèce 

 de jupon qui leur descendait jusqu'aux pieds. Ils avaient la tête 

 orne'e de verroteries, de grelots . de rubans > et autres colifichets, 

 le tout artistement placé par-dessus un mouchoir de colon de dif- 

 férentes couleurs; enfin ils tenaient à la main la fameuse canne à 

 pomme d'argent. 



Après une pause d'un instant dont le curé profita pour bénir la 

 croix, une quinzaine d'Indiens la portèrent sur leurs épaules et le 

 cortège, ayant le curé en tête, se mit en route au son du tambour. 

 Arrivées sur le lieu des conférences, les troupes formèrent un 

 grand cercle au milieu duquel nous nous plaçâmes ; les caciques 

 se groupèrent en face de nous. 



Alors recommencèrent devant la croix les longs discours , les 

 protestations de part et d'autre , mais elle ne fut plan tée et sa base 

 ne fut recouverte de terre, qu'après qu'il fut bien convenu que 

 toutes les paroles étaient bien enterrées. Les caciques demandè- 

 rent ensuite qu'un agneau fût apporté ; on l'immola au pied de 

 la croix et trempant eux-mêmes leurs mains dans le sang , ils la 

 barriolèrent de plusieurs signes, en apparence hiéroglyphiques. 

 Je fus frappé du rapprochement de ces coutumes avec celles des 

 Hébreux dans les cérémonies desquels l'agneau et le sang de l'a- 

 gneau jouaient bien souvent un rôle important. 



Les Chiliens qui nous entouraient, tournaient en ridicule la 

 solennité des Indiens. Les premiers , il est vrai , se promettaient 

 bien de manquer à leurs promesses à la première occasion , tan- 

 dis que les caciques avaient l'intention de les tenir. 



Enfin , un feu de peloton de l'infanterie termina la cérémonie, 

 et je crus m'apercevoir que cette marque de considération à la- 

 quelle ne s'attendaient pas ces Messieurs, ne leur fut pas des plus 

 agréables. 



ISous reconduisîmes le curé à l'église où il fallut encore que l'in- 

 tendant Rouse et moi restions agenouillés et en contemplation 

 pendant quelques minutes. 



