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Les caciques paraissaient satisfaits et faisaient leurs préparatifs 

 de voyage; nous-mêmes nous pensions aussi à reprendre le che- 

 min de Coneepeion, lorsqu'arriva le capitaine Zuniga. 



Il était annoncé depuis plusieurs jours et revenait de l'expédi- 

 tion qui avait repoussé les tribus soulevées. Tout devait , disait- 

 on, changer de face à son arrivée. J'étais donc curieux de le voir, 

 de l'entendre et surtout en présence des caciques. Cet officier 

 chilien est le commissaire-général des Indiens, le chef de tous les 

 capitaines de amigos ou interprètes. C'est un homme de trente- 

 quatre ans environ , d'une taille moyenne, mais bien prise; sa 

 physionomie, sans être belle, est remarquable par son expression 

 et toutes ses manières sont franchement militaires. 



Son père était habitant d'Arauco et l'un des capitaines de ami- 

 gos, lorsque la guerre de l'indépendance éclata ; poursuivi par les 

 patriotes, il se réfugia à Jucapel au milieu des Indiens. Là, le 

 jeune Zuniga apprit de bonne heure leur langue , leurs mœurs , 

 leurs exercices et bientôt il se fit remarquer par son adresse et son 

 courage; plus tard il se réunit à la bande du chef espagnol Pico 

 et vécut ainsi douze ans parmi toutes les peuplades indiennes. 

 Souvent et lorsque sa valeur lui eut acquis une grande influence 

 sur ses compagnons d'armes , il traversa les Cordillères pour en- 

 vahiralternativement les provinces de Mendoza, Cordova et même 

 Buenos-Ayres. Véritable bédouin , Zuniga ne connut pendant 

 longtemps ni patrie ni pénates. Connu chez les sauvages sous le 

 nom de Neculpan ou Neculpangue (lion du désert ou lion cou- 

 reur), il prit souvent part aux combats qu'ils se livraiententre eux. 

 et même encore aujourd'hui ils croiraient lui faire une injure de 

 ne pas lui conserver ce nom. 



Il se trouvait depuis quelque temps réuni à la bande du célè- 

 bre partisan Pincheira, lorsqu'un des frères de ce chef, fatigué de 

 la vie errante, prit la résolution de se soumettre au gouvernement 

 chilien. Zuniga et Gatua furent les agents de cette capitulation. 

 Cette troupe était de près de 4oo hommes ; une grande partie qui 





