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divisée en une fouie de petites sections qui ont leurs chefs sépa- 

 rés. Aucun lien ne les rattache à un centre d'autorité. Ainsi il y a 

 presque autant de caciques que de familles, et le plus opulent 

 d'entre eux ne pourrait réunir deux cents lances parmi ses sujets. 

 Parmi ceux-ci même, le plus influent est le plus hardi. Lorsqu'il 

 s'agit de faire une invasion, ils sont obligés de se réunir au moins 

 une douzaine de caciques. Chacun d'eux commande son monde 

 à sa manière, agit comme il veut . et le plus souvent ils sont peu 

 d'accord. Ajoutons à cela que, soit par les vols qu'ils se font entre 

 eux, soit par la jalousie que soufflent les chefs parmi eux, ils sont 

 souvent en guerre les uns contre les autres, et nous sommes per- 

 suadés qu'ils ne peuvent penser à rien de sérieux; 



Cette division est sans doute fort heureuse pour les Chiliens. 

 Aussi ont-ils soin de l'entretenir. Tantôt ils protègent l'un, tan- 

 tôt ils achètent l'autre, et d'autrefois ils entretiennent le feu de la 

 discorde au milieu d'eux. 



D'un autre côté, j'ai entendu assurer à des personnes dignes 

 de foi qu'ils seraient plus disposés à la paix qu'à la guerre. Cela 

 présente quelques probabilités, lorsque l'on réfléchit sur leur in- 

 tention actuelle. On ne peut plus les considérer aujourd'hui 

 comme plongés dans l'état de barbarie , où ils étaient encore du 

 temps des Espagnols. La guerre de l'indépendance et les dissen- 

 sions civiles même ont jeté au milieu d'eux un assez grand nom- 

 bre de chrétiens qui y ont porté quelques semences de civilisa- 

 tion. Déjà ils sont en grande partie propriétaires, ils ont des mai- 

 sons, des champs cultivés, et tiennent au sol sur lequel ils sont nés. 

 Le commerce ,• en améliorant leur existence, leur a créé des be- 

 soins qui ne contribuent pas peu aies rapprocher des Européens. 

 Enfin on remarque que les invasions ne sont pas faites par les 

 tribus voisines des frontières, mais bien par les Peguerches et les 

 Moluches, hordes venues du centre ou de l'autre côté des cordil- 

 lères , et par ces bandes nomades qui ne possèdent rien, pas même 

 dans leur pays. Mais, pour arriver jusqu'aux Chiliens, ils sont 





