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Ces cérémonies sont dirigées par une espèce de sorcier qu'ils ap- 

 pellent inaclii. Cet inspiré est quelquefois un homme, m;ùs le 

 plus souvent une femme, et lorsque c'est uh homme, il s'habille 

 en femme La science lui vient aussi par héritage. Le mac ht a sur 

 ces hommes superstitieux une influence dont les effets sont sou- 

 vent très-dangereux. Par exemple, lorsqu'un Indien vient à mou- 

 rir de maladie ou par un accident quelconque , ils attribuent cet 

 événement à l'action d'un pouvoir secret. Ils supposent que quel- 

 qu'un en a été l'instrument et a jeté un sort sur le défunt. Alors 

 ils s'adressent au machi pour qu'il leur fasse connaître le ministre 

 du diable. Celui-ci est obligé de prononcer ; ce serait en vain 

 qu'il chercherait à leur persuader que la mort de leur parent est 

 une chose naturelle ; il leur faut une ou plusieurs victimes. Le 

 machi les désigne donc suivant son bon plaisir, quelquefois au 

 hasard, mais le plus souventpar vengeance. Les prétendus meur- 

 triers sont pendus sans ressource. Les parents du défunt les cher- 

 chent partout et les assassinent immédiatement. Du moment qu'un 

 individu est réclamé au nom du machi, personne n'oserait le pro- 

 téger ; ses amis, sa famille, sont les premiers aie livrer. 



11 existe à Concepcion même un ex-cacique, Pénoléo , dont il 

 est parlé dans le voyage de M. Basil Hall. Il est venu fixer ici sa 

 demeure avec une partie de ses femmes et ses enfants , et, bien 

 que cette famille habite au centre de la ville, elle n'est pas exempte 

 de l'influence du machi. Il y a environ un an que l'on vit en plein 

 jour entrer deux Indiens ; ils se dirigèrent vers la maison de Pé- 

 noléo , et on les en vit bientôt sortir traînant une malheureuse 

 Indienne attachée à un de leurs chevaux. Leur course était si 

 rapide qu'elle était morte avant qu'on ait pu la secourir, et les In- 

 diens prirent la fuite immédiatement. Pénoléo, interrogé sur cet 

 événement, répondit que le machi avait désigné cette victime, et 

 qu'il ne pouvait s'opposer à ce que justice soit faite. 



Bien que la polygamie soit admise chez eux, le mariage a ce- 

 pendant ses formes. Lorsqu'un Indien veut épouser une femme 



