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commandement. Les armateurs, en effet, préféreront toujours 

 ceux qui, faute de mieux, les empêcheront au moins de perdre 

 les frais qu'ils avaient faits. 



Dans tous ces marchés secrets et scandaleux, que la loi ne sau- 

 rait atteindre parce que la conviction morale ne lui suffit pas, 

 et qu'il faut, pour qu'elle condamne, des preuves plus matérielles, 

 les matelots ne paraissent pas, ils n'ont rien à prétendre, et un 

 négociant avide leur prouverait même au besoin qu'il est leur 

 créancier, parce qu'ils n'avaient pas encore gagné leurs avances 

 au moment du naufrage. 



Ne serait-il pas plus moral et plus rationnel d'accompagner 

 l'ordonnance qui promulgue la prime, d'une loi de répartition 

 plus en harmonie avec la justice et moins favorable à l'avidité d'un 

 négociant. Ainsi, par exemple, qu'on intéresse le capitaine et l'é- 

 quipage d'un navire baleinier pour un vingtième, et qu'on s'oc- 

 cupe en même temps qu'on améliorera ainsi le sort des matelots 

 qui font cette pêche, de faire des lois capables d'arrêter ces inces- 

 santes désertions à l'étranger, que des capitaines immoraux, soit 

 par des mauvais traitements, soit par d'autres moyens, provo- 

 quent quelquefois, au moment du retour en France, pour avoir 

 moins à donner et plus à garder. 



Il arrive aussi que les matelots, à la suite d'une pèche malheu- 

 reuse, abandonnent volontiers un navire dont le chargement né- 

 gatif ne les intéresse plus, pour aller sur un autre essayer des 

 chances plus productives. Il en résulte que le capitaine qui n'a 

 pas réussi, voit son bâtiment compromis par suite de ces absences 

 et se voit alors obligé de prendre avec lui l'écume des marins, 

 c'est-à-dire, ces matelots marrons, de tous états et de tous pays, 

 qu'on appelle communément lascars, et qui ne tenant à aucun 

 lien social, bravant des lois qu'ils ne connaissent que par ouï 

 dire, viennent jeter le trouble., la discorde et le plus souvent la 

 révolte à bord des bâtiments où ils embarquent. On me dira 

 peut-être que ces abus sont inévitables, qu'en partageant ainsi la 



