292 NOTES. 



Dès que l'armateur a choisi le capitaine de son navire, il lui 

 laisse le soin de former un équipage, après avoir fixé toutefois le 

 taux auquel il peut intéresser chaque matelot. Ce taux varie sui- 

 vant les négociants, et la grandeur des bâtiments ; il flotte habi- 

 tuellement entre le 226 e et le 2.32 e du chargement. 



Ainsi sur un navire de 2000 barriques, un matelot s'il part au 

 232 e , après deux ans de fatigues et de peine, et dans l'hypothèse 

 que le voyage a été fort heureux, aura pour sa part 8 barri- 

 ques ~-, vendues au prix moyen de 80 fr., elles lui compléteront 

 une somme de 6 à 700 fr. à peu près ; c'est ce que nos matelots 

 de l'Etat gagnent à bord des bâtiments de guerre où ils ont infi- 

 niment moins de mal. Si les baleiniers étaient sûrs au moins de 

 courir les chances heureuses du cours, on ne pourrait pas les 

 plaindre autant, peut-être; mais quand ils arrivent à terre, 

 comme tous les gens de mer, ils sont pressés de jouir, et l'arma- 

 teur, profitant de cette disposition favorable à ses intérêts , fait 

 acheter le chargement au plus bas prix possible par un de ses 

 agents secrets, et remet à chacun des pêcheurs empressés la 

 somme qui lui revient d'après son engagement, et qui dépasse 

 bien rarement 6 ou 700 fr., pour deux ans au moins de cam- 

 pagne. 



Quant à lui, il ira s'arranger ensuite à la bourse, pour faire 

 monter le prix de l'huile, et quand l'occasion sera bonne, il 

 vendra une seconde fois ce chargement qui n'a pas cessé d'être 



à lui. 



D'après cela, qu'on juge si les capitaines trouveront de bons 

 matelots pour les accompagner. Ils en choisiront à des conditions 

 meilleures quatre ou cinq peut-être, parce qu'ils leur en faut 

 bien quelques-uns, et quant aux autres, que leur importe; ils 

 seront toujours assez bons pour nager dans les pirogues ou hâïer 

 sur les coixles ; aussi ce sont des gens sans aveu qui se^présen- 

 tent, des hommes de tous métiers que leur inconduite ou leur 

 incapacité laisse sans travail et sans. pain. Ils partent volontiers au 



