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232 e peu leur importe ; il s'agit pour eux de quitter une ville où 

 ils sont trop bien connus, pour aller chercher fortune ailleurs et 

 se livrer, à leur tour, à quelques prouesses scandaleuses, sur 

 les côtes de l'Amérique du sud. On ne me fera jamais croire 

 après cela qu'avec de tels échantillons, on fera des matelots 

 capables et bons; on n'en fera tout au plus que des hommes 

 qui ne mettront le pied sur les bâtiments de l'Etat, que 

 pour se faire condamner à la cale, à la bouline ou au boulet, 

 pour insubordination ou mauvaise conduite. 



Certains capitaines s'arrangent néanmoins d'un semblable 

 équipage, ils savent en tirer parti et profit ; d'honnêtes sujets, 

 de bons matelots les gêneraient, car ceux-ci ont un gros bon sens 

 et une certaine perspicacité pour comprendre et deviner la mau- 

 vaise foi de ceux qui les commandent. 



Par, exemple, avec un équipage de vauriens, si la pêche est 

 heureuse, certain capitaine favorisera la débauche de ses hommes, 

 et quand ils auront besoin d'argent, ils trouveront un honnête 

 usurier dans celui qui les commande, pour leur prêter des fonds 

 à 20, 3o et même 4° P« 10 ° d'intérêt. Comme il y a à bord des 

 barriques d'huile qui répondent pour celui qui emprunte, cet 

 argent avancé est donc assuré, et il y a vol scandaleux de la part 

 de cet homme qui profite des faiblesses ou des besoins de celui 

 dont il devrait être le protecteur naturel. 



Quant au capitaine qui part au i5 e , et c'est habituellement 

 comme cela qu'il débute, admettons qu'il commande le bâtiment 

 de 2000 barriques dont j'ai parlé plus haut, au retour, il en aura 

 i33 pour sa part, et vendues à 8o fr. (prix moyen), elles lui rap- 

 porteront, de dix à onze mille francs. Voilà qui est mieux en rap- 

 port avec le gain que fait l'armateur; aussi cette proportion qu'on 

 peut encore augmenter par son talent de pêcheur, est-elle géné- 

 ralement approuvée par tous ceux que cela regarde personnelle- 

 ment. Les officiers sont rétribués aussi d'une manière plus équi- 

 table, et l'arrangement qu'ils font avec l'armateur dépend beau- 



