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l'abri de l'air et de la pluie. Elles sont couvertes d'un toit rustique 

 en joncs, qui descend beaucoup plus bas du côté de la façade prin- 

 cipale jusqu'à environ cinq pieds de terre, afin de couvrir en 

 même temps un hangar où l'on se tient ordinairement pendant 

 l'été, qui dure huit mois sous ce beau climat. La hauteur de ces 

 habitations ne dépasse pas huit pieds , aucun plafond ne sépare 

 du toit ceux qui les habitent, si ce n'est aux deux extrémités qui 

 renferment des greniers où l'on communique par l'extérieur au 

 moyen d'échelles en permanence. A côté du corps-de-logis se trou- 

 vent les dépendances, qui sont d'une architecture aussi simple, 

 et présentent l'avantage d'être à l'abri des tremblements de terre et 

 démettre le pauvre à-même de vivre tranquillement, sans crainte 

 d'être à chaque instant ruiné par eux. Ces dépendances sont 

 destinées seulement à loger les denrées de la ferme et les animaux 

 de la basse- cour, car le bétail est constamment caché nuit et jour 

 dans les potreros qui entourent la ferme. Dans toutes ces fermes 

 l'abondance paraissait régner , mais leur ameublement n'égalait 

 certes pas celui de la plus pauvre cabane de France ; car la pièce 

 principale où l'on mange et où l'on couche, n'avait pour tout meu- 

 ble qu'une table, "quelques mauvaises chaises et des coffres gros- 

 siers. Les lits placés sur le sol, dans un des angles, n'étaient autre 

 chose qu'un mince matelas sans draps, recouvert d'une sale cou- 

 verture et de punchos , vêtement pour ainsi dire unique du bas 

 peuple, qui se croit habillé quand il a un manteau par-dessus sa 

 chemise. Ces lits ressemblaient plutôt à des grabats de mendiants 

 qu'à un coucher décent ; mais l'habitude est telle que le paysan 

 chilien, n'ayant aucune idée de rien de plus confortable, couche 

 et dort là comme un bienheureux. 



Les charrettes et les charrues qu'on trouvait dans ces fermes 

 étaient d'une simplicité telle, qu'on se serait cru reporté , en les 

 voyant, à l'enfance de l'agriculture, époque où, suivant la fable, le 

 bœuf subit pour la première fois le joug de l'homme. 11 n'entre pas 

 dans la construction des premières une parcelle de fer. Un gros 



