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beau-frère, l'ancien cacique Pénoléo, renommé comme lui pour 

 sa valeur. Cet Indien et les femmes de sa famille me rappelèrent 

 beaucoup la race patagone, dont ils ne diffèrent guère que par 

 la taille, qui est beaucoup plus petite. 11 était vêtu du grand 

 puncho, manteau carré adopté par tous les Chiliens, d'une cou- 

 leur d'un brun foncé , fabriqué par eux dans l'Araucanie jadis 

 avec le poil d'alpachos , auquel ils mêlent aujourdhui de la laine, 

 et portait en dessous le pantalon européen. Son air martial et 

 plein de dignité , quoiqu'il eût emprunté une parlie de son cos- 

 tume aux conquérants , rappelait encore ces chefs fameux dont 

 parle Molina, qui furent si longtemps la terreur des Espagnols, 

 et surent, par leur indomptable courage , préserver leur pays de 

 la conquête à une époque où tout cédait devant les armes des 

 vainqueurs de l'Amérique. Je me plus à considérer en lui le 

 type de ces vieux guerriers , qui ont su jusqu'il ce jour conserver 

 l'indépendance de leur pays ; mais j'appris de lui des traits de 

 farouche cruauté et de fanatisme qu'on lui attribuait. Pénoléo, 

 en effet, avait été il y a quelques temps, le meurtrier de l'une de 

 ses femmes , et avait donné pour prétexte de ce meurtre commis 

 sur le territoire chilien, au magistrat qui avait été chargé de lui 

 en demander compte, que cette femme depuis longtemps le 

 fatiguait de sa jalousie, et que voyant qu'elle persistait 

 à le chagriner malgré tous ses efforts pour la contenter, il 

 n'avait pu trouver moyen de s'en débarrasser, qu'en la tuant. 

 Ce mari cruel s'était montré dans une autre circonstance 

 plus impassible, en laissant enlever de chez lui, par deux 

 autres Indiens, et dans la ville même de Concepcion, sa propre 

 fille , qui fut aussitôt massacrée , parce qu'un sorcier de la 

 tribu, qu'ils appelaient le Matchi , avait désigné cette innocente 

 à la vengeance d'une famille qui venait de perdre un de 

 ses membres; Pénoléo, loin de faire la moindre résistance , vit 

 ce meurtre se consommer sans en témoigner la moindre émotion, 

 le regarda comme un acte de justice auquel il ne pouvait s oppq- 



