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senta à ma vue. Presque toutes les maisons étaient renversées, et 

 les édifices publics presque totalement détruits ; pour arriver à 

 la première maison vers laquelle je me dirigeais, il me fallut faire 

 des détours continuels ; les décombres des maisons et des temples 

 obstruaient entièrement les rues, et comme quelques pans de 

 murailles étaient restés debout , il était à craindre que leur 

 chute, qu'on attendait à chaque instant, n'écrasât les personnes 

 qui passeraient par-là. L'effroi se peignait sur les physionomies 

 de toutes les personnes que je rencontrais : en vain je les ques- 

 tionnais sur le sort de nos amis communs, on ne me répondait 

 pas , ou les réponses qu'on me faisait étaient celles de per- 

 sonnes en délire. 



La chaleur était insupportable et me semblait plus forte que 

 celle qu'on éprouva à Paris en i8'i5. L'effroi commençait à se 

 calmer quand tout à coup se répandit le bruit que la plaine de 

 Talcahuano était inondée, et que la ville était menacée d'être 

 submergée par les eaux de la mer et de la rivière. On vit alors 

 presque toute la population se diriger à la hâte vers les lieux 

 élevés qui environnent la ville, animée par la double crainte de 

 voir l'inondation de la ville et celle de ne pouvoir se procurer 

 les aliments les plus nécessaires à la vie. Ce ne fut guère que vers 

 trois heures que cette crainte commença à se dissiper, et que la 

 plupart des habitants revinrent aux lieux où étaient avant leurs 

 domiciles. 



Quoique les secousses fussent presque continuelles, beaucoup 

 de personnes se déterminèrent à entrer dans les maisons qui 

 étaient restées à moitié debout , pour en retirer les objets néces- 

 saires pour se faire un abri pour la nuit. A chaque instant on 

 craignait qu'une pluie d'averse ne vînt augmenter la somme des 

 malheurs qu'on avait éprouvés ( les tremblements de terre qui, 

 en 1822 et 1829 avaient renversé en partie plusieurs villes de la 

 province de Santiago, avaient été suivis presque immédiatement 

 de pluies abondantes); heureusement il n'en fut pas ainsi, le ciel 





