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maladie céder aussi rapidement et aussi complètement dans l'es- 

 pace de quarante-cinq jours. C'est en effet après ce laps de temps 

 que nous reprenons la mer, et nous le faisons sans inquiétude. 

 Que c'est heureux ! un retard tel que celui que j'appréhendais 

 eût nui bien certainement à l'exécution du plan de la campagne 

 et aux modifications que compte sans doute y apporter M. Du- 

 mont d'Urville, afin de lui donner le plus d'extension possible. 

 Du moins, les travaux exécutés dans le détroit de Magellan, où 

 nous n'espérions point entrer , m'autorisent , ce me semble, 

 à lui supposer cette intention , toute dans l'intérêt de la 

 mission . 



Le temps presse toujours dans de semblables campagnes ; 

 chaque époque y est marquée d'avance pour l'acccomplissement 

 d'un devoir ; aussi un événement, qui vient dès vos premiers pas 

 entraver votre marche^ renverser vos calculs, soumettre vos pro- 

 jets aux nouvelles chances d'une prolongation de campagne, 

 augmente l'incertitude de l'avenir. Les forces humaines luttent 

 sans doute longtemps contre la fatigue ou les atteintes fréquentes 

 des maladies ; mais elles ne le peuvent que pendant un temps sa- 

 gement limité ; si vous dépassez les bornes de leur durée, la 

 santé abandonnera tout à coup même les plus vigoureux ou les 

 plus heureux, et les vains efforts réitérés de la nature pour la 

 guérison de maux rebelles à la médecine, n'amèneront rien que 

 l'épuisement de la vie. Tout dépend du début dans une naviga- 

 tion aussi longue que celle que nous avons à achever : s'il est 

 accompagné de maladies, comment supportera-t-on les privations, 

 les changements de climat? Certes, on sera bien mal préparé à 

 leurs attaques contre la s.anté. C'est au contraire une grande pré- 

 somption en faveur du succès, lorsque la santé des équipages se 

 soutient jusqu'au dernier quart du temps accordé à un voyage 

 de découvertes. 



On ne pouvait débuter plus malheureusement que nous ne l'a- 

 vons fait sous le rapport de l'espèce de maladie, car le scorbut est une 



