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maladie qui porte à l'organisme de profondes atteintes, et laisse 

 après elle les traces les plus difficilement guérissables : il faut 

 ordinairement beaucoup de temps pour obtenir la guérison par- 

 faite. Aussi , bien que nous consacrions tous nos moments à nos 

 malades, malgré l'air pur que nous respirions à Talcahuano, 

 malgré la liberté utile que le commandant s'était empressé d'ac- 

 corder à nos prescriptions , il dut cependant penser un moment 

 à composer son équipage des hommes les plus promptement réta- 

 blis et se crut sur le point de se séparer forcément de la Zélée. 

 Cette mesure, que l'état de nos marins semblait d'abord devoir 

 rendre nécessaire, eût été un coup bien fâcheux porté à l'expé- 

 dition ; car elle l'eût privée d'utiles collaborateurs et nous eût 

 enlevé d'excellents amis. 



J'attribue l'état si satisfaisant de la santé de notre équipage à 

 la facilité que nous avons eue d'user librement des aliments les 

 plus légers, les plus nourrissants : en effet, pour obtenir un bon 

 et prompt résultat il faut également éviter deux excès : la manie- 

 aveugle de se gorger d'aliments frais, dès l'arrivée à terre, sans 

 choix, sans transition graduelle, et cette fatale économie, qui do- 

 mine trop souvent quelques officiers, et les pousse à refuser aux 

 matelots cette variété de mets, qui, quoiqu'un peu coûteuse d'a- 

 bord, assure seule une solide et rapide guérison. 



Les marins sont' trop disposés à croire que les vivres frais sont 

 tous indifféremment propres à leur rétablissement; ils se jettent 

 sur ceux que l'on se procure partout avec facilité, et s'inquiètent 

 peu de consulter leurs forces digestives. Cette disposition de leur 

 esprit les rend aisément victimes des calculs d'une fausse écono- 

 mie, qui retarde d'autant plus leur guérison, que fatigués des 

 longues contraintes, des privations de leur position, ils se livrent 

 en cachette à de plus fréquents écarts de régime. Un traitement 

 mieux entendu eût eu l'avantage de les prémunir contre leur 

 propre faiblesse, en ne les exposant point aux longues privations 

 d'une éternelle convalescence. 



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