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à épaulettes énormes , à broderies et galons sur toutes les cou- 

 tures , plutôt semblables à des valets d'écurie qu'à des hommes 

 faits pour commander aux autres, portant un uniforme de tam- 

 bour-majors, aussi ignorants dans l'art de la guerre et dans l'art 

 d'instruire des soldats que dans les sciences et les arts quels 

 qu'ils soient (c'est une simple réflexion que je fais ; car on peut 

 être très-bon officier dans sa partie et être très-ignorant). J'ai 

 été à même de voir leurs exercices , leurs revues ; l'effet en était 

 vraiment risible , sinon digne de pitié. Je n'ai vu qu'une masse 

 de malheureux non chaussés , non vêtus , à peine nourris , je 

 crois ; à leur tête ces misérables officiers , plus fiers de leurs bril- 

 lants uniformes qu'envieux d'apprendre leur profession , tâchant 

 d'imiter les manœuvres et les exercices d'une manière si grotesque 

 et si bizarre , que je me suis cru un instant sur un théâtre où se 

 représentait une parodie parfaite de tous les usages des peuples 

 civilisés et constitués depuis des siècles. Si, dans tout cela, on 

 ne voyait que les efforts d'un peuple nouveau qui , s'aidant des 

 lumières des nations plus éclairées, tâche de sortir de l'ignorance 

 et de la barbarie, au lieu de se moquer, on applaudirait à ces 

 efforts ; s'ils avaient la franchise d'avouer que , par la force des 

 choses , ils doivent être inférieurs aux autres , on serait loin de 

 les bafouer. Mais au contraire : « Voyez , ont-ils l'air de nous 

 dire , en faites-vous autant chez vous ; croyez-vous que nous ne 

 vous valons pas, vous qui avez plusieurs siècles d'existence? » 

 Et les malheureux , pleins de vanité, suent et soufflent sous leurs 

 habits brodés , à peu près comme les ânes sous le bât , à la seule 

 différence que ces habits font leurs délices , tandis que le bât 

 blesse le baudet, qui désirerait bien s'en délivrer le plus tôt 

 possible. 



(M. Durer h.) 





