

NOTES. 337 



massacrèrent l'équipage et se sauvèrent. Une autre fois une cor- 

 vette de guerre péruvienne ( le Chili étant alors en guerre avec le 

 Pérou) vint mouiller à Juan-Fernandez, embarqua tous les dé- 

 portés, et vint les débarquer sur la côte du Chili. 



On trouve encore des vestiges de cette habitation passagère. 

 Quelques endroits sont régulièrement pavés de petits cailloux 

 arrondis. On voit un petit fort en terre, et cà et là quelques pans 

 de murailles, quelques arbres fruitiers étendant leurs rameaux 

 rabougris. Quelques vieux canons en fonte, rongés par la rouille, 

 sont à moitié enfouis près du rivage. Un peu à droite de la baie, 

 on a creusé dans une roche plus tendre plusieurs cavernes spa- 

 cieuses. Elles sont placées au milieu d'une colline , de sorte 

 qu'elles dominent toute la baie. Je montai pour les visiter. En 

 m'approehant de l'une, d'elles, cinq ou six grands chiens jaunes se 

 précipitèrent autour de moi en aboyant. Un homme sortit aussi- 

 tôt de la caverne: d'un mot il fît taire ses chiens et s'avança vers 

 moi en me saluant. C'était un vieillard , mais fort et vigoureux 

 malgré son âge ; ses longs cheveux blancs descendaient autour 

 de son cou nu et hâlé , son visage respirait le calme et la fran- 

 chise; il me rappela le vieux trappeur de Cooper. Il n'avait pour 

 tout vêtement qu'une chemise et un pantalon de toile ; il nous fit 

 avec cordialité les honneurs de la grotte. 



C'était bien la plus pittoresque demeure qu'on put s'imaginer, 

 spacieuse et haute, elle s'arrondissait en voûte. Le sol en était 

 d'une extrême propreté. A droite des paquets de peaux de chèvres 

 et quelques guirlandes de tranches jaunes de poisson fumé ta- 

 pissaient la muraille; derrière deux tonneaux, se trouvait la mo- 

 deste couchette du solitaire, à côté un vieux fusil au long canon, 

 au-dessus une gibecière en peau de phoque et une grosse corne 

 de bœuf. 



A gauche, c'était d'abord le foyer, fait contre quelques pierres. 

 Devant, s'étendait un gros chien de chasse aux longues oreilles 

 pendantes, le favori du maître de la maison : il était voluptueu- 



III. 22 



