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Cette contrariété inattendue nous fit perdre en peu d'instants 

 tout ce que nous avions gagné depuis le matin ; il fallut recom- 

 mencer à manœuvrer de plus belle, et l'équipage y apporta tant 

 de bonne volonté, que c'était vraiment plaisir de louvoyer ainsi. 

 A quatre heures et demie nos ancres étant bien parées pour le 

 mouillage, et chacun étant à son poste, nous donnâmes enfin 

 dans la passe du sud. Tribord et bâbord à nous, la mer brisait 

 avec violence sur le récif, et à chaque instant, c'était un cri de la 

 vigie pour annoncer tantôt un changement de couleur dans les 

 eaux, tantôt une apparence de brisants, et le commandant faisait 

 gouverner de manière à éviter les nombreux récifs qu'on annon- 

 çait à chaque instant et sur l'existence desquels le pilote de 

 M. l'évêque ne paraissait pas du tout rassuré. Les sondeurs, de 

 cinq minutes en cinq minutes, chantaient la profondeur des eaux 

 qui variait successivement de 8 à 12 brasses, et qui même quel- 

 quefois n'était que de 6 brasses. Il y avait de l'audace clans cette 

 manœuvre, car ce changement continuel de fond faisait souvent 

 briser la mer là où il y avait certes assez d'eau pour nous et même 

 pour un plus grand navire. Mais le pilote, lui-même, n'étant 

 pas très-rassuré, ceux qui n'y étaient jamais venus devaient être 

 naturellement plus défiants encore. 



A six heures du soir, nous avions franchi sans encombre la 

 ligne la plus dangereuse, c'est-à-dire, la limite de la ceinture 

 des brisants qui entourentles îles ; nous naviguâmes dans la rade 

 extérieure d'Aka-Marou et les cartes de M. Beechey pouvaient 

 alors nous servir. On ne s'occupa plus dès- lors des criailleries du 

 pilote qui, perché sur les barres du petit perroquet, chantait ses 

 craintes à chaque instant. L'eau de la mer était alors d'une cou- 

 leur uniforme partout, et le fond variait de 20 à 3o brasses ; sou- 

 vent même, surtout dans la partie est de la rade, il atteignait une 



