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saurions plus ranger clans la catégorie des sauvages, depuis qu'ils 

 sont devenus nos co-religionnaifes et qu'ils ont appris à respecter 

 et chérir le nom français, l'un d'eux, dis-je, a poussé la complai- 

 sance jusqu'à permettre qu'on prît un moule de sa tête. Un mou- 

 choir a été la récompense de ce dévouement à la science. La ra- 

 tion des matelots fut distribuée aux naturels qui parurent l'esti- 

 mer autant que leur nourriture ordinaire qui est presque exclu- 

 sivement végétale. Ces bons insulaires dans la première ferveur de 

 leur conversion, ne manquaient pas de faire un signe de croix 

 avant de porter un morceau à la bouche. Mais, n'ayant vu ob- 

 server à bord aucune pratique religieuse, ils doutaient sans doute 

 que nous appartenions à la même famdle qui leur avait donné 

 leurs missionnaires. On nous demanda plusieurs fois si nous 

 étions chrétiens, et une réponse affirmative faisait grand plaisir 

 à nos amis basanés qui nous disaient aussitôt qu'eux aussi étaient 

 chrétiens ; et ils nous montraient quelques médaillons ou amu- 

 lettes suspendus à leur cou, ou débitaient en latin très -défiguré 

 leurs patenôtres. Les matelots Guillou et Marion, ces vieux for- 

 bans avaient eux-mêmes pris un air assez décent et un langage 

 moins impur que celui qu'on trouve dans le vocabulaire des 

 marins. Ils avaient sans doute cru que ce vernis de dévotion pour- 

 rait les rendre agréables à Monseigneur. Mariés dans les formes a 

 deux filles du pays, nos écumeurs de mer devenus honnêtes comme 

 le chat de La Fontaine, menaient une vie rangée et même chré- 

 tienne, en attendant que par leur trafic avec les naturels, ils 

 aient acquis un lot de perles assez riche, pour leur permettre de 

 jeter le froc aux orties, et d'abandonner leur nouvelle famille, 

 pour aller sur d'autres rivages propager la race française. 



(M. Roquemaure!.} 



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