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J'avais eu le quart de huit heures à midi, j'étais donc de corvée 

 et je reçus en conséquence l'ordre de m'embarquer dans le grand 

 canot pour le conduire à l'île d'Ao-Kena. A trois heures et demie, 

 ^e quittai le bord, et après une heure au milieu des récifs et des 

 brisants dont la rade est hérissée, je ne tardai pas à voir se dérou- 

 ler devant moi un charmant îlot dont la verdure éblouissante 

 faisait plaisir à voir. Quoique plus petite que Manga-Reva, Ao- 

 Kena me parut préférable à l'île qu'avait choisie le roi de Gam- 

 bier. On avait déjà remarqué notre canot et on s'attendait sans 

 doute à notre visite, car un bon nombre de naturels était déjà 

 groupé sur le rivage pour assister à notre descente. L'arrivée des 

 deux bâtiments de guerre français dans ces îles, était un véritable 

 événement pour ces peuplades. Quelques rares pêcheurs de perles 

 y avaient bien atterri à diverses époques; mais depuis 1826, 

 c'est-à-dire, depuis le départ de M. Beechey, aucun navigateur 

 n'y avait abordé. Quand je fus à une distance convenable de la 

 côte, je fis mouiller un grapin ; car malgré la sécurité que me 

 promettait une plage sablonneuse, la mer y roulait avec trop de 

 force pour ne prendre aucune précaution. Trente naturels se mi- 

 rent aussitôt à l'eau pour venir nous offrir leurs épaules afin de 

 nous déposer sur le sable ; ces bonnes gens y mettaient tant d'o- 

 bligeance qu'il y aurait eu conscience à les refuser. Dès que nous 

 fûmes tous à terre, je me dirigeai vers l'habitation épiscopale, et 

 nous marchâmes tous entourés par une foule assez nombreuse 

 d'hommes et d'enfants qui nous manifestaient leur joie de voir 

 des Français en nous criant à chaque instant, « bonjour moussi. » 

 Ils m'offraient tous leurs mains avec confiance et se faisaient un 

 plaisir de m'indiquer le chemin pour me rendre chez le pasteur 

 de ces nouveaux chrétiens, 



Je ne tardai pas à distinguer au milieu d'une touffe de verdure 





