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à un passé qui s'accordait si peu avec ce que je voyais. Tous ces 

 hommes, ces groupes d'enfants, ces femmes avaient un certain 

 je ne sais quoi qui m'engageait à les croire bons et hospi- 

 taliers. 



M. l'évêque nous montra sa nouvelle église qu'il faisait bâtir, 

 son four à chaux, ses diverses ressources; mais ce qui me plut 

 davantage, fut la vue d'une modeste case en bambous que sur- 

 montait une petite croix en bois noircie, c'était là que s'était dite 

 la première messe; et je sentis qu'au lieu d'employer l'industrie 

 de sa petite population à tailler la pierre pour élever une autre 

 église plus belle et plus confortable, Monseigneur aurait mieux 

 fait en la dirigeant vers un autre but plus profitable au bien-être 

 des habitants. Dieu se plaît partout, et je suis convaincu que la 

 chapelle en chaume lui fait autant de plaisir qu'un autel de 

 marbre. 



Le jour baissait ; j'avais, en traversant la rade, remarqué plu- 

 sieurs lignes de brisants au milieu desquels je ne me souciais pas 

 de me jeter inopinément pendant la nuit. J'en fis la remarque à 

 M. l'évêque, et après avoir pris congé de lui et de toutes ses 

 ouailles, je ralliai mes canotiers et j'appareillai pour retourner à 

 bord de V Astrolabe. Il était six heures du soir, à peu près, quand 

 je quittai Ao-Kena, et une jolie brise aurait pu nous conduire à 

 bord en une heure au plus : mais quand nous eûmes dépassé la 

 pointe de l'île, nous rencontrâmes une brise faible et des brisants 

 qui nous forcèrent d'amener nos voiles et d'armer nos avirons, 

 A huit heures et demie seulement nous arrivions à peine, et nous 

 comptions faire un véritable plaisir à nos camarades en leur 

 apportant quelques bananes, mais la corvette en regorgeait 

 déjà. 



{M. Mares cot.) 



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