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du roi. Jusqu'à l'âge de douze ans, il devait rester là, loin de 

 tout commerce avec les hommes , sous peine de perdre sa cou- 

 ronne. Sa descente au village était une fête , et, de retour au mi- 

 lieu de son peuple , il vivait sans avoir d'autre commerce au de- 

 hors que celui des gens de sa maison. Â partir de là , le sommet 

 s'élève en arête assez étroite pour nous forcer de nous mettre à 

 marcher sur nos pieds et nos mains , dans la crainte qu'un faux 

 pas n'entraînât une chute épouvantable. Enfin arrivés, tous nos 

 travaux se terminèrent, et notre retour s'exécuta assez promple- 

 ment. Du haut de la montagne , nous avons entendu les voix de 

 ces nouveaux chrétiens chantant en latin les louanges du Sei- 

 gneur. C'est avec plaisir aussi que nous avons vu qu'un joli che- 

 min est tracé à travers cette plaine habitée , et qu'on y avait mé- 

 nagé de petites places consacrées aux jeux de ce peuple , qui s'y 

 ébat à lancer la paume ou au jeu des barres. Notre retour a été 

 marqué par le même triomphe qu'au départ ; il est cependant fa- 

 cile de remarquer que, parmi les hommes âgés, il y a plus de 

 méfiance que parmi les jeunes gens. Quelques femmes se font re- 

 marquer par d'assez jolis yeux et une figure agréable. Toutes les 

 cabanes sont en joncs ; quelques unes seulement ne sont abritées 

 que d'un côté. Leur lit ressemble assez à celui de nos corps-de- 

 garde , sur lequel repose étendue une famille entière. 



Deux prêtres sont chargés des soins religieux dans cette île; sur 

 le revers opposé de la montagne , il y a encore un village compre- 

 nantprès de six cents âmes. Du sommet de la montagne, le groupe 

 présente un singulier aspect, entouré d'une ceinture qui n'est dis- 

 continuée qu'en trois endroits. L'intérieur paraît comme un plateau 

 marbré de bleu ou de blanc, suivant la profondeur de l'eau. Du 

 reste, le mouillage y paraît très-difficile à atteindre, et cette rade 

 apparente est traversée en tous sens par des bancs de coraux. Une 

 longue chaîne forme l'île principale, et, quoique le cratère éteint 

 ne soit plus visible, on ne peut méconnaître les traînées de lave. A 

 quatre heures, chacun de nous a rallié le quai. On venait d'achever 





