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Quand l'heure des observations fut arrivée , nous nous diri- 

 geâmes de nouveau vers le môle, toujours suivis par une foule 

 nombreuse. Mais là ce fut tout autre chose , quand nos instru- 

 ments furent tirés de leur boîte et mis en jeti: Une exclamation 

 sourde sortit de toutes les bouches ; puis ils observèrent le plus 

 grand silence, et formèrent autour de nous une ceinture vivante 

 assez épaisse. Le cercle intérieur était occupé par tous les 

 enfants, dont on ne voyait que la petite tète noire et intelligente 

 sortant de leur draperie blanche. Les hommes plus âgés et 

 les vieillards non moins curieux, mais moins empressés, occu- 

 paient les derrières. Ils restèrent 1 ; sans faire un mouvement, les 

 yeux constamment fixés sur nos actions etnos gestes, jusqu'à neuf 

 heures et demie. Mais alors le roi lui-même et plusieurs hommes, 

 tenant en main de longues lances , parurent sur le môle et don- 

 nèrent quelques ordres qui furent tellement bien compris que, 

 quelques minutes après, tous les curieux avaient vidé la place, 

 et nous nous trouvâmes aussi seuls que si nous nous fussions 

 trouvés sur une île déserte. Nous apprîmes peu après que l'heure 

 de la messe était arrivée , et tous évidemment devaient s'y rendre, 

 sous le coup probablement d'un châtiment quelconque, si un 

 d'eux avait osé manquer à ce premier devoir du chrétien. Me sou- 

 ciant fort peu d'aller à la messe, je restai sur le môle quelque 

 temps encore, et allai ensuite me promener devant la case du roi, 

 attendant l'heure de la sortie. Je fumais tranquillement un ci- 

 garre, et je considérais avec chagrin un malheureux coq que ces 

 sauvages avaientplumé avant de le tuer, lorsqu'un chant sourd et 

 cadencé vint frapper mon oreille. Comme ce chant arrivait de 

 l'église, je m'y transportai presque aussitôt malgré moi. Arrivé 

 là , je fus , j'en conviens , ému un instant. La moitié de la popu- 

 lation de l'île , réunie dans une église en roseaux et couverte de 



