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chaume , peuple sauvage encore il y avait trois ans, adressait sa 

 prière au Créateur. Ce n'étaient point là nos églises avec un grand 

 accompagnement d'instruments qui suffisent à peine pour attirer 

 nos fidèles. On n'y voyait point des chapeaux de toutes les for- 

 mes, des toilettes magnifiques de femmes à genoux sur un fau- 

 teuil , faisant admirer leur taille gracieuse faite malheu- 

 reusement par un corset qui les gêne beaucoup. C'était tout 

 simplement un tas d'hommes et de femmes à moitié nus , à ge- 

 noux sur la pierre, et chantant les louanges du Seigneur sans 

 arrière-pensée. Malheureusement, la satiété tue. Je restai béant 

 à la porte de l'église pendant un assez long temps. J'entendis ré- 

 péter le même chant plusieurs fois ; je vis le mécanisme ; j'enten- 

 dis la voix de celui qui commandait le chant : je compris enfin la 

 machine. Alors tout l'édifice élevé par mon imagination s'écroula, 

 Je n'entendis plus dans ces chants que les cris d'une masse de 

 grenouilles coassant pour un instant en mesure. Je quittai aus- 

 sitôt l'église moins attendri que je n'y étais entré , et je repris 

 mon cigarre. 11 me fallut aller sur la côte de l'île faisant face à 

 Taravaï ; ne connaissant point les sentiers qui pouvaient y con- 

 duire, j'avais besoin d'un guide, et, comme j'avais plusieurs 

 objets assez lourds à porter, je pris un autre insulaire. Ces bonnes 

 gens chargèrent la planche du micromètre sur leurs épaules , 

 prirent aussi une chaîne dont je voulais comparer la base mesurée 

 avec celle obtenue par le micromètre , et je partis précédé par 

 mes deux guides , laissant là le peuple dans l'admiration , à 

 la vue de tant d'objets nouveaux pour eux. Ainsi que je l'ai su 

 plus tard , le départ de la chaîne inoffensive causa un grand sou- 

 lagement à l'âme oppressée du bon roi Mapcuteoa. 11 paraît que 

 parmi les sentiments divers qui l'avaient affecté à la vue de tous 

 les objets que nous avions déposés chez lui, la peur avait joué 

 un très-grand rôle , quand il aperçut la malheureuse chaîne. Ce 

 pauvre diable de roi , que les missionnaires ont voulu nous faire 

 passer pour un grand homme , s'était figuré que nous étions ve-~ 



