394 NOTES. 



en me disant que c'était bon , et que les missionnaires l'approu- 

 vaient. Bientôt je continue nia route , et mes guides sautent 

 joyeusement devant moi en me voyant debout et bien portant; 

 nous roulons plutôt que nous ne descendons sur des versants 

 escarpés, lorsque nous entendons sous nos pieds le bruit des 

 caronades de X Astrolabe. Je ne savais pas quel pouvait en 

 être le sujet , lorsqu'en m'en retournant je vis les jeunes 

 insulaires gambadant de plaisir et se répétant : « Mapou- 

 teoa boun, boun. » Ils comprenaient sans doute que c'était un 

 honneur qu'on lui rendait. Ils avaient déjà entendu un salut 

 pour la visite de l'évêque , et celui-ci devait les flatter, d'autant 

 plus qu'il avait lieu pour leur propre chef. De dessus la hauteur, 

 le coup d'œii était charmant. On voyait les deux corvettes enve- 

 loppées de fumée se découvrir peu à peu, après avoir réveillé les 

 échos de la terre presque sous nos pieds, où le bruit était venu 

 mourir. 



Nous frayons maintenant notre route sur le bord de champs 

 cultivés; des rigoles, ménagées avec soin, forment de petits 

 réservoirs d'eau où vient une espèce de racine ; partout ces plan- 

 tations sont jeunes, et le travail du terrain paraît riant. Elles se 

 trouvent ordinairement au-dessous des plus grandes déclivités 

 du sol, probablement pour amasser le plus d'eau possible, dans 

 un terrain habituellement aussi sec. Les plateaux sont rares et 

 forts étroits, un seul me parut assez vaste, c'est celui qui 

 s'étend au-dessous du mont Duff, du cimetière aux environs de 

 l'aiguade. Mes guides m'avaient conduit au-dessus de ce plateau; 

 un mur de rochers à pic m'en séparait, je ne voyais pas dessus et 

 je craignais d'être égaré et d'être obligé de regagner une nouvelle 

 route plus haut, lorsqu'au milieu de quelques arbustes je suis 

 conduit dans un sentier qui aboutissait au rivage par une pente 

 aussi rapide que possible; le rivage fut bientôt atteint, mais 

 c'était plutôt en roulant qu'en marchant. Les indigènes mar- 



