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naires. Aucun bâtiment de guerre n'était encore venu visiter ce 



groupe intéressant ; aussi les Anglais s'étaient-ils empressés de 



profiter d'une pareille circonstance pour nous dépeindre à leur 



manière. 



Quand nos missionnaires abordèrent dans ces îles, ils eurent 

 à lutter d'abord contre d'anciennes croyances, contre de vieux 

 usages ; mais la morale chrétienne qui venait annoncer à ces 

 populations sauvages une fraternité générale parmi tous ces 

 hommes, et qui remettait à leur véritable place les femmes, en 

 les donnant comme des sœurs et non comme des esclaves, cetle 

 morale, dis-je, ne tarda pas à faire de nombreux prosélytes. Ces 

 succès rapides et mérités, ne restèrent pas inconnus, et le bruit en 

 arriva bientôt àTaïti. 



Les prédicateurs méthodistes qui s'étaient établis depuis peu 

 dans cette île, s'empressèrent, dans la jalousie qu'ils en ressen- 

 tirent, d'employer tous les moyens possibles pour faire chasser 

 nos missionnaires du groupe de Manga-Reva. Ils essayèrent d'a- 

 bord d'exciter la méfiance des insulaires en les dépeignant comme 

 des hommes dangereux et avides. Plus tard, ils eurent la diabo- 

 lique idée d'expédier un bâtiment avec un assortiment complet 

 de vauriens de toute espèce, pour tâcher de jeter le trouble et 

 le désordre dans les colonies. Enfin, voyant que de pareils moyens 

 ne réussissaientpas, les charitables pasteurs anglicans, après avoir 

 longtemps cherché sans doute, pensèrent qu'en avilissant la 

 France aux yeux des habitants de Manga-Reva, on pourrait peut- 

 être affaiblir, sinon détruire la prépondérance des missionnaires 

 catholiques. En conséquence, d'obscurs banians maraudeurs, de 

 ceux-là pour qui toutes les industries sont bonnes, se chargèrent, 

 en venant chercher des perles sur les récifs, de porter les pre- 

 miers coups à nos pasteurs évangéliques. Ils forgèrent une his- 

 toire de la France, digne de leur imagination, et dans leurs quo- 

 libets bas et grossiers, ils racontèrent que la nation française 

 n'était guère plus considérable que celle de Manga-Reva, et qu un 



