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fin, mais ceci n'est que l'effet de l'habitude; jamais ils n'ont refusé 

 de rendre les services en leur pouvoir, partout les enfants grim- 

 paient chercher des cocos, lorsqu'on en désirait, et quoiqu'on 

 les récompensât toujours , je crois qu'ils le faisaient sans intérêt. 



(M. Desgraz.) 



Note 107, page i85. 



Ce matin, j'ai accompagné le commandant dans une visite qu'il 

 a faite au capitaine de la goélette mouillée devant l'île Ao-Kena. 

 Ce navire , plus large que Y Astrolabe , quoique moins long , pa- 

 raît être un bon bâtiment de mer. Son armement de dix canons , 

 et un arsenal complet de fusils , de pistolets et de sabres , lui don- 

 nent un air plutôt forban que scientifique. Aussi, le capitaine 

 Rugg n'est-il autre chose qu'un brocanteur qui vient à Gambier 

 chercher des perles et de la nacre. Ces deux objets de commerce , 

 les seuls que Gambier puisse fournir à l'exportation, deviennent 

 de jour en jour plus rares , et ne tarderont pas à être épuisés. Ce 

 sera peut-être un bien pour les naturels , qui , dans la période 

 critique de la transition de la barbarie à la civilisation , ont peu 

 à gagner par leur contact avec les marchands. Nos missionnaires 

 conserveront ainsi plus longtemps leur influence sur ce jeune 

 peuple, qui a encore besoin d'être tenu en tutelle. Les huîtres 

 perlières se trouvent en abondance au milieu des coraux de 

 Manga-Reva ; la nacre qu'on en retire est assez estimée dans le 

 commerce ; mais les perles d'une belle eau et d'une grosseur re- 

 marquable sont déjà bien rares. Les naturels les cèdent pour de 

 petits ustensiles , des hardes ou des pièces d'étoffe de coton , dont 

 une brasse est à peu près l'unité de mesure de longueur adoptée 

 par tous les spéculateurs. Quelquefois , des plongeurs exercés 

 s'engagent , pour quelques brasses , à explorer un banc de telle 

 étendue, dont le produit tout entier doit être livré au marchand. 



Souvent ces conventions sont violées par l'insigne mauvaise foi 

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